José Manuel Salinero regresa al Dakar en 2026, en la categoría Classic, conmemorando 25 años de la histórica participación de la Guardia Civil.

Santiago López Valdivielso, que nos dejaba en enero de 2024, no solo era el político, era también el apasionado del automóvil y de la competición. Esta pasión le llevó no solo a pilotar en pruebas monomarca en circuito, sino también facilitar que, como director general de la Guardia Civil, este cuerpo compitiera en el París-Dakar 2000, siguiendo el ejemplo de la Gendarmería francesa y dentro de un programa de iniciativas deportivas de alto nivel para mostrar la preparación y cualificación de sus miembros. Así autorizó la participación oficial del Cuerpo en el Dakar 2000, siempre bajo una condición clara: financiación íntegramente privada. Ese respaldo llegó de la mano de Nissan Motor Ibérica.

Santiago López Valdivielso encontraría en Daniel Young, presidente de Nissan, todo el apoyo

Su presidente, Daniel Young, otro apasionado del automovilismo, vio en el proyecto una oportunidad estratégica para reforzar la imagen de la marca y apostó decididamente por él. Young revolucionó la marca Nissan en España gracias a campañas de publicidad innovadoras y de máxima calidad y fue un ejecutivo con una visión adelantada a su tiempo, 

El resultado fue un acuerdo que permitió cinco participaciones consecutivas en el Dakar, hasta 2004, además de numerosas pruebas de preparación a nivel nacional e internacional.

La presencia de la Guardia Civil en la prueba supuso un hito inédito en el automovilismo español. A los mandos de un Nissan Patrol GR, el alférez José Manuel Salinero, oficial del Servicio Aéreo de la Guardia Civil y piloto de helicópteros, se convirtió en el rostro visible de un proyecto que unía deporte, valores institucionales y proyección social.

Los resultados deportivos y humanos avalaron la iniciativa. En 2004, el equipo de la Guardia Civil logró su mejor clasificación, situándose entre los 15 primeros de la general y siendo reconocido como el mejor equipo privado de Nissan a nivel mundial. Sin embargo, un cambio en la Dirección General supuso la cancelación del equipo oficial, poniendo fin al proyecto institucional pese a contar con patrocinio renovado. Lejos de abandonar, Salinero continuó compitiendo por su cuenta, fiel a un espíritu dakariano forjado desde su infancia en una casa-cuartel y a una vocación que le acompaña desde los 19 años, cuando ingresó en la Guardia Civil. Desde entonces, ha seguido ampliando su leyenda con más de doce participaciones en el Dakar.

José Manuel Salinero y su camión en el Classic Dakar 2026

En 2026, el piloto madrileño volverá al rally más duro del mundo en la modalidad Classic, debutando tanto en camiones como en regularidad, a los mandos de un camión 6×6 de los años 90. Lo hará sin apoyo institucional ni autorización para lucir el logotipo oficial, pero sí bajo su marca registrada Guardia Civil Rally Raid.

El camión con el que competirá salinero en el Dakar Classic 2026

La aventura no sería posible sin su copiloto y navegante, Xavier Huete, empresario barcelonés y apasionado del Dakar, ni sin Sergio Molina, que ejercerá como copiloto mecánico. La tripulación compartirá campamento con el Pedregá Team, cuya experiencia será clave para afrontar el desafío. Esta edición tiene, además, un fuerte componente emocional. Salinero quiere rendir homenaje a las dos figuras que hicieron posible aquel proyecto pionero: Santiago López Valdivielso y Daniel Young, fallecidos ambos. Un gesto de gratitud y memoria que refuerza el valor humano de una historia que trasciende lo deportivo.

Palmarés – José Manuel Salinero

• 12 participaciones en el Rally Dakar como piloto (3 adicionales en asistencia y logística).
• Dakar 2004: entre los 15 primeros de la general y mejor equipo privado Nissan a nivel mundial.
• Dakar 2009 (Argentina-Chile): vencedor de la categoría “solo” sin copiloto; único español en lograrlo.
• Victorias de etapa en el Rally de los Faraones (3 participaciones).
• 2 victorias generales en pruebas del Campeonato de España (Montes de Cuenca y Baja África de Melilla).
• Campeonato de Rallys de Tierra de la Comunidad de Madrid 2014: ganador categoría TT y 3º de la general.
• Deportista de élite de la Guardia Civil en 2010.
• Participación en proyectos solidarios en África y Sudamérica.